La incertidumbre que afecta al sector del automóvil se refleja directamente en las expectativas de negocio de las empresas de forja, como reconoce a Empresa XXI el director de Sife, Luis F. Ruiz-Minguela. Esta situación condiciona las acciones de las empresas, que colocan más de un 80 por ciento de su producción en el segmento de los turismos: “Las ventas en Europa de automóviles cada vez tienen un peso mayor de vehículos importados y de nuevas tecnologías, lo que requiere nuevos criterios de gestión e industriales”. En este escenario, sin embargo, considera que “las forjas asociadas a Sife mantienen una buena posición de mercado. En 2023 produjeron 260.000 toneladas, un 2,4 por ciento más que el ejercicio precedente, de las que 184.000 se vendieron al automóvil, un volumen similar al del año anterior. Por sectores, en 2023, funcionaron bien Ferrocarril y Vehículo Industrial, que creció de 20.000 a 33.000 toneladas”.

96.700 TONELADAS PRODUCEN LOS SOCIOS DE SIFE A ABRIL (+6,3%)

La previsión para 2024 queda marcada en sus objetivos por la tendencia descendente de los primeros meses. Ruiz-Minguela explica que, en 2023, “el trimestre más fuerte fue el cuarto, un dinamismo que se prolongó a los primeros meses de 2024. La producción de los socios hasta abril alcanzó las 96.700 toneladas y una mejora interanual del 6,3 por ciento. El problema es que se detecta un ligero frenazo en la demanda, que evoluciona de más a menos, lo que nos hace ser prudentes. Si en 2024 repetimos las toneladas producidas en 2023, será un buen resultado”.

De todas formas, actualmente, las toneladas no son el principal problema del sector: “La preocupación de las empresas se centra más en la evolución irregular de los programas. No se cumplen los volúmenes de entregas programados en su día, por lo que se resienten los márgenes en un periodo en el que la materia prima y la energía se han estabilizado”.

Plan Estratégico 2025-2028

En este escenario, Sife ha abierto un periodo de reflexión para el diseño del plan 2025-2028, en el que incidirá en su estrecha relación con la asociación de fundidores vascos (AFV), con la que integra un clúster sectorial. El director de la asociación destaca que “seguiremos dando protagonismos a las acciones para potenciar la colaboración y las sinergias entre los socios, y también continuaremos con la estrategia para ampliar la base de socios. Queremos ampliar el radio sectorial con la incorporación de empresas de forja libre y no férrica”. Otro capítulo con una atención especial será el de “la sostenibilidad y la innovación tecnológica”. Este año completarán el Hazitek Estratégico ‘Deskar30’, en el que AFV y Sife coordinan un proyecto en el que participan CIE Legazpi, Alcorta Forging, Befesa Aluminio o Sidenor, y en el que “hemos logrados avances destacados en la sistematización del cálculo de la huella de carbono de la actividad y de los productos, lo que ha aportado mejoras a la oferta de las compañías”.

El recorte de los programas es lo que más preocupa

La intención de la asociación, que actualmente integran 33 socios, es impulsar la presentación de nuevos planes colaborativos de I+D y, en estos momentos, acentuar “el vector del aluminio como materia prima. Es un material clave en el Vehículo Eléctrico, pero su forja es diferente a la de los aceros”. Por ese motivo, canalizarán propuestas para “la realización de pruebas de forjabilidad, con distintas aleaciones, que amplíen el conocimiento”. Al mismo tiempo, insistirán en la digitalización y uso de las herramientas de simulación, “en lo que nuestras empresas protagonizan proyectos innovadores como el desarrollado por Ulma, Alcorta y Copreci”.