La Autoridad Portuaria de Bilbao espera una “oferta potente” para la construcción y explotación de una segunda terminal de contenedores en el Espigón Central, con una inversión estimada de 100 millones de euros, que “no sea solo trasladar los tráficos de un muelle a otro”. Así lo avanzó el presidente de la entidad, Ricardo Barkala, tras confirmar el interés de varias navieras del Top 5 mundial y terminalistas internacionales, que “tienen el convencimiento de que Bilbao puede jugar un rol muy importante para descongestionar los grandes puertos del norte de Europa y ser receptor y emisor de mercancías a la costa este de América”.

“No vale cualquier cosa” Eso sí, sin paños calientes, Barkala advirtió que si la propuesta no es positiva para el futuro del puerto y garantiza un aumento neto del tráfico, “quedará desierto” el concurso abierto. “No vale cualquier cosa”, apostilló, después de reiterar que la “implicación, apoyo y compromiso con la actual terminal -que gestiona CSP Iberian Bilbao Terminal- es incuestionable”. Como ya adelantó este periódico, la Autoridad Portuaria convocó el pasado mes de enero un concurso público para la adjudicación de una segunda terminal de contenedores en la última gran superficie concesionable en el Espigón Central, casi medio millón de metros cuadrados.

El plazo de presentación de ofertas concluye a finales de abril y se espera que la adjudicación se realice en verano. El anuncio ha causado cierto escepticismo en una parte del sector, que cree que “no hay tráfico suficiente para dos terminales”. Expertos consultados por Transporte XXI aseguraron que la caída del contenedor no está relacionada con la existencia de una única terminal, poniendo el foco en “los problemas de conectividad vía feeder para el tráfico deep sea”, lo que facilita el desvío de carga por ferrocarril a los puertos hub del Mediterráneo, junto al “Brexit y los problemas logísticos en Reino Unido”.

Objetivo América y África

No opina igual la Autoridad Portuaria. “Bilbao tiene que ser ambicioso en ocupar espacios, no solo en el hinterland, donde ya estamos haciéndolo con el short sea en el norte de Europa y Reino Unido, sino que tenemos ampliar nuestro ámbito de captación de tráficos a toda la costa este de América, y África también”, subrayó Barkala. El máximo responsable del organismo portuario realizó estas declaraciones en la presentación del balance de 2022, ejercicio que se cerró con un movimiento de 32,7 millones de toneladas y un crecimiento del 5,1 por ciento, por encima de la media del sistema portuario español (+3%). Un dato “positivo”, pese a no alcanzarse aún los niveles prepandemia, con el lunar, precisamente, del contenedor, que registró una caída del 8 por ciento en TEUs. Un descenso que el presidente de la entidad achacó a la “ralentización de la economía, sobre todo de Europa y, en especial, de Reino Unido, país que sigue siendo el principal mercado del puerto”.

El puerto de Bilbao cerró 2022 con un tráfico de 32,7 millones de toneladas

Como aspectos a valorar, recordó el establecimiento de una línea transoceánica con Estados Unidos para contenedores, de la naviera Ellerman City Liners. “Una muy buena noticia”.

Hub energético, previsiones e inversión

Por envases, la evolución positiva del tráfico total se debió, principalmente, a los graneles líquidos, que crecieron un 15 por ciento. El crudo de petróleo y el gas lideraron el tráfico general con subidas del 30 y el 34 por ciento, respectivamente, lo que afianza a Bilbao como hub energético. La mercancía general convencional aumentó un 2 por ciento; mientras que los graneles sólidos se desplomaron un 19 por ciento por el cemento. En cuanto a las previsiones para 2023, el presidente del puerto de Bilbao se mostró optimista. “Se esperan cifras positivas en líquidos y carga seca”. En este sentido, recordó que en marzo se reanudarán todos los servicios ro-ro de Brittany Ferries, por lo que habrá seis escalas semanales con Reino Unido e Irlanda, y con buques de mayor capacidad; un aumento de tamaño que también se apreciará en los ro-ro de Finnlines con el norte de Europa. “Estamos poniendo las bases para ser más competitivos, incrementar los tráficos, ampliar nuestros mercados y ser más sostenibles”, destacó Barkala.

Por último, en materia de sostenibilidad, avanzó que en los próximos meses sacará a concurso la primera fase del proyecto BilbOPS de electrificación de muelles para que los buques puedan conectarse a la red eléctrica y apaguen, así, sus motores auxiliares diésel. Los primeros muelles electrificados entrarán en servicio en 2025. Este proyecto incluye una planta fotovoltaica de 4,2 MW en régimen de autoconsumo. El presupuesto previsto para esta operación es de 52,5 millones de euros.

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